Pour l'éditeur:
Concernant « Combattez les forces puissantes qui volent notre attention », par D. Graham Burnett, Alyssa Loh et Peter Schmidt (essai invité, 27 novembre) :
En 2010, frustré de devoir exhorter les étudiants de mon grand cours magistral de deuxième année à éteindre leur téléphone portable au début de chaque cours, pour ensuite les voir y revenir immédiatement à la fin, je leur ai raconté une histoire.
Quand je suis allé à l’université, ai-je expliqué, il n’y avait pas de téléphone portable. Après les cours, nous réfléchissions à ce que nous venions d’apprendre, en discutant souvent avec nos amis. Pourquoi ne pas tenter une expérience : pendant une semaine, pas de téléphone portable pendant 10 minutes après chaque cours ? Seuls trois des 80 étudiants ont accepté le défi et, sans surprise, ils ont déclaré qu'ils étaient ravis de se retrouver à apprendre davantage et à en profiter davantage.
Alors chapeau bas aux auteurs de cet essai qui enseignent l’attention. Je crains cependant qu’ils essaient de vider l’océan avec une cuillère à café. Est-ce qu'ils me prouveraient le contraire.
Richard EtlinNew YorkL'écrivain est un professeur universitaire émérite à l'École d'architecture, de planification et de préservation de l'Université du Maryland, College Park.
Pour l'éditeur:
Bien sûr, nous avons perdu une grande partie de notre capacité à nous concentrer avec la persistance des informations numériques qui rongent notre capacité d’attention. Même s’il ne s’agit pas d’un problème nouveau, il s’est considérablement intensifié.
La réponse du passé, et la réponse aujourd’hui, ce sont les bibliothèques : des lieux de lecture tranquille, de contemplation, d’étude, de réflexion et même de rêverie....
[Courte citation de 8% de l'article original]